«Помповое ружье» для Терминатора IV века н. э.

Крутые парни в американских боевиках часто вооружены помповым ружьем, которое благодаря быстрой перезарядке, позволяет герою, или антигерою, массово поражать противника. Культовый Терминатор также не обошел вниманием этот вид оружия. Но, если бы ему пришлось отправиться в древний Китай начала нашего века, то, скорее всего, в руках у него оказался бы многозарядный возвратный арбалет чо-ко-ну.

Пока Европа, которая так кичиться своей развитой цивилизацией, все еще[1] пользовалась не ушедшем далеко от своего первобытного предка луком, китайские воины уже пользовались арбалетами[2]. В начале IV века н. э. военачальник и будущий премьер-министр (чэн-сян) первых китайских императоров царства Шу (кит. 蜀漢) эпохи Саньго (кит. 三國, Троецарствие), известный как Чжугэ Лян (кит. 諸葛亮; 181—234 гг.), не ввел в использование в своей армии арбалет с легким и удобным механизмом перезарядки для скоростной стрельбы. Ему то и приписывают честь изобретения названного его именем арбалета чо-ко-ну[3] или Чжугэ ну.

Традиционный арбалет, хотя и обладал удобством неутомительного длительного прицеливания и большей дальностью стрельбы, в сравнении с луком, но натяжение его тетивы было неудобным и требовало значительных усилий и времени, из-за чего скорострельность была невысокой. Этот недостаток был устранен в новом изобретении. Поворотный рычаг магазина чо-ко-ну одновременно и подавал новую стрелу, болт, и натягивал тетиву.

Арбалетчик удерживал в левой руке оружие, а правой поворачивал вперед-назад рычаг, одновременно натягивая тетиву. В крайнем положении тетива попадала на пусковой механизм, освобождалась от фиксации, и происходил выстрел.

Болт подавался в арбалет, выпадая под действием силы тяжести из магазина, где помещалось в среднем 10 болтов. А простота использования арбалета позволяла выпустить их всего за 15 секунд. Дальность эффективного выстрела была невысокой, как для арбалета, – 50-80 метров, о точности тоже говорить не приходится, поскольку удерживался чо-ко-ну на уровне нижней части груди, хотя в установленном на опору положении можно было вести и прицельную стрельбу. Максимально эффективно это оружие использовалось при защите во время массовой атаки, особенно с высоты оборонительных стен и башен. Хотя одиночное поражение цели болтом из чо-ко-ну особенного вреда не наносило, но несколько попаданий, благодаря скорострельности, уже обеспечивало существенный урон, особенно у незащищенного доспехами человека. Ранение же лошади (крупная и легкопоражаемая цель), даже одним болтом, делало ее менее управляемой. Эффективность такой стрельбы была еще больше у сдвоенного варианта арбалета, который стрелял пучком из 2 болтов. При большом количестве таких арбалетов, получалась сплошная заградительная «стена» из стрел. В некоторых источниках упоминается история о 1000 арбалетчиков, которые в начале нашего тысячелетия, прикрывая отступление  пятитысячной армии от значительно превосходящего противника, выстреляли за день 500 тыс. болтов[4]. Правда, в первоисточнике не указывается тип использованных при этом арбалетов, но при таком количестве стрел явно не обошлось без многозарядных арбалетов.

Размер деревянных стрел арбалета чо-ко-ну был небольшой. При длине около 25 см и толщине 0,5-1 см они имели массивный железный наконечник ромбовидного сечения. Могли иметь очень небольшое (0,1 см) оперение, расположенное в слегка спиральной форме, что добавляло стреле вращение движение в воздухе и вместе со смещенным центром тяжести увеличивало стойкость ее полета. Чтобы обеспечить износостойкость скорострельного арбалета, тетива была довольно толстой, что снижало мощность выстрела.

Магазин арбалета изготовлялся из цельного куска дерева с прорезанным под размер болта сквозным проемом для укладки и подачи в арбалет стрел. Сверху, для предотвращения выпадения болтов, могла быть скользящая задвижка. Магазин в задней части крепился к возвратному рычагу при помощи болтов, а передняя часть его скользила  по основанию арбалета и удерживалась от бокового соскальзывания боковыми планками в передней части основы. Когда магазин подавался вперед тетива, уложенная в специальную прорезь магазина, скользила в ней и в крайнем положении попадала в фиксирующее углубление. Рычаг подавал магазин назад и утапливал т-образный пусковой механизм из твердого материала (рога). Оставалось только нажать снизу на выступающую часть пуска, и тетива выталкивалась из фиксированного положения – выстрел.

Оригинальность конструкции, дешевизна материалов, простота и эффективность использования позволила просуществовать чо-ко-ну на вооружении в китайской армии вплоть до самого конца XIX века – они в последний раз массово использовались во время интервенции Японии в Маньчжурию (Китай) в 1894—1895 гг. Также они все еще применялись и в XX столетии – во время так называемого восстания боксеров (Ихэтуа́ньское или Боксерское восстание, кит. 義和團運動; 1998-1901 гг.). А любители истории оружия до сих пор развлекаются собственноручно изготовленными аналогами чо-ко-ну.